吕布的校场挑衅，如同一块投入死水潭的石子，在亲兵营乃至更广泛的西凉军系统中，激起了层层涟漪。凌云以非武力的方式化解了这场危机，虽未获得吕布的友谊，却至少赢得了一种危险的“平衡”。吕布不再轻易找他的麻烦，而胡车儿等西凉嫡系，在见识了他应对吕布的手段后，明面上的刁难也暂时收敛了些许，转而变为更隐蔽的掣肘和冷眼旁观。
这种表面上的平静，给了凌云宝贵的时间和空间。他深知，无论是应对董卓集团的内部倾轧，还是为未来必然到来的巨变做准备，仅靠目前这点微不足道的官职和李儒那点脆弱的“赏识”是远远不够的。他必须拥有属于自己的眼睛和耳朵，一张能延伸到洛阳城各个角落、甚至更远地方的情报网络。这不再是“暗渡”，而是要在黑暗中编织属于自己的脉络。
机会来自于他职权的微妙延伸。因“借粮”事宜表现出的“干练”，加上李儒有意无意的放权，凌云除了亲兵营军司马的本职，还更多地参与到相国府部分军需调配、城防巡查的辅助事务中。这让他有了合理接触市井、调动少量资源的名义。
他的第一步，是筛选和确认可用之人。这必须极度谨慎，宁缺毋滥。他首先想到的是在亲兵营中观察到的几个人。
王犇，那个并州出身的伤兵，是第一个。此人憨直勇猛，感恩图报，因其并州背景，对西凉嫡系有天然隔阂，且受过凌云恩惠，忠诚度相对可靠。凌云寻了个由头，将他从战斗序列调出，安排负责亲兵营与城内部分官署之间的文书传递和物资核对。这个职位不高，但行动相对自由，可以合法地频繁出入某些区域。
接着是炊事营的老周。这个精于算计、熟悉底层规则的老吏，是建立市井耳目的绝佳人选。凌云以“厘清军粮采买流程、防止奸商盘剥”为由，向主管后勤的官员建议，需派员深入了解洛阳各市集的粮油菜蔬行情。老周因其“丰富经验”被“委以重任”，获得了定期巡查市场的差事。凌云私下找他深谈一次，并未言明最终目的，只强调需要他留意市井流言、物价波动以及各色人等的动向，尤其是与关东、与朝中旧臣有关的任何风吹草动，需秘密向他汇报。老周是明白人，深知乱世中依附强权（或看似有潜力者）的重要性，未多问便应承下来，那双浑浊的眼睛里闪烁着精明世故的光。
最难安排的是匠作营的墨老。此人技术高超却性情孤僻，对权势漠不关心。凌云苦思良久，终于找到一个契机。相国府下令修缮武库一批损坏的弩机，进度缓慢。凌云向负责此事的校尉进言，称墨老有祖传技艺，或可解决弩机卡弦的难题，建议临时抽调其参与。获得许可后，凌云亲自去见墨老，他没有用权势压人，而是带着那张画有滑轮组的草图，以及更多他凭借现代知识模糊记得的、关于杠杆、重心、材料强度的零散想法，与墨老“探讨”。
在满是炭火和铁屑气息的匠棚里，墨老看着凌云在地上画出的奇异图形和符号，沉寂多年的眼眸中第一次迸发出狂热的光彩。对技术的共同兴趣（或者说，凌云抛出的诱饵）超越了身份隔阂。凌云趁机提出，修缮工作需要安静且需时常外出寻找特定材料，为方便墨老行事，可给予他一定通行便利，并派两名“助手”随行。这两名“助手”，自然是凌云精心挑选的、机灵且家境贫寒、渴望出头的年轻士卒，名为协助，实为保护和学习，更是未来技术力量的种子。墨老沉醉在技术难题中，对此并无异议。
安插好了初步的钉子，接下来是建立联络渠道。直接频繁见面风险太大。凌云利用职务之便，选择了几个看似普通的地点作为情报传递的节点。一个是洛阳西市一家由老周远房亲戚经营的、生意清淡的杂货铺，那里人员复杂，易于掩人耳目。另一个是凌云以“需静心处理文书”为名，在亲兵营角落申请的一间独立小值房，那里靠近马厩，气味混杂，少人问津，且有一条隐蔽小径可通营外。
传递方式也力求隐蔽。重要的信息使用只有他和接收方才懂的隐语或数字代码，写在看似普通的家书、货单甚至药方背面。寻常消息则通过口信，利用王犇传递公文、老周巡查市集、墨老“寻找材料”的机会，在不同节点进行交接。整个过程如同蜘蛛织网，缓慢、精细，且极度小心。
这一日傍晚，凌云正在那间独立值房内翻阅枯燥的粮秣登记册，窗外传来三声间隔有序的鸟鸣——这是王犇到来的暗号。片刻后，王犇低着头，抱着一摞公文走了进来。
“司马，这是今日各营递上来的损耗清单。”王犇将公文放在案上，声音压得极低，快速说道，“另外，属下今日去光禄勋府送文书，听到两个小吏私下议论，说这几日，王司徒府上的马车，频繁出入永乐宫太仆的府邸。”
凌云心中一动。王司徒，即是王允。永乐宫太仆，是掌管车马的官员，但更是能与宫中嫔妃、宦官接触的要职。王允与此人频繁接触，绝非寻常。他面色不变，轻轻“嗯”了一声，表示知晓。
王犇继续低声道：“老周那边也递了话，说北市最近来了几个河东方向的商人，带的不是寻常货物，主要是上好的皮革和筋角，像是……制作弓弩的材料。他们出手阔绰，但很少与本地商人深交，经常出入城西的几家客栈，那些客栈……据说背后有些朝中老人的影子。”
河东方向？弓弩材料？朝中老人的影子？这些信息碎片组合在一起，指向性愈发明显。关东诸侯可能在暗中筹措军资，而洛阳城内，反对董卓的势力也在悄悄活动。
“知道了。”凌云不动声色地批阅着手中的文书，低声道，“告诉老周，继续留意那些商人的动向，特别是他们与哪些官府中人有接触。你自己也要小心，莫要引人注目。”
“诺！”王犇应了一声，抱起凌云批阅好的另一摞公文，躬身退了出去，整个过程自然流畅，如同一次再普通不过的公务交接。
王犇走后，值房内恢复了寂静。凌云放下笔，走到窗边，望着窗外渐渐浓重的暮色。洛阳城华灯初上，却掩不住那份死气沉沉。王允等人的密谋，他凭借历史先知，早已了然于胸。老周和王犇探听来的消息，印证了历史车轮正在按照既定的轨迹转动。
他此刻的力量还太弱小，无法阻止，也不能阻止。他所能做的，就是借着这混乱的序幕，更快地织密自己的网。这些最初安插的暗线，如同投入深海的探测器，虽然传回的信息微弱而零散，却让他对这潭深水下的暗流，有了越来越清晰的感知。
他知道，这张网还非常脆弱，任何一点意外都可能使其崩断。但他更知道，若没有这张网，他在即将到来的滔天巨浪中，只能如同盲人舟子，随时可能舟毁人亡。
“风雨欲来啊……”凌云轻轻吐出一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。他回到案前，提笔在一张空白的麻纸上，看似随意地写下几个看似不相干的数字和符号，然后将纸凑近烛火，看着它缓缓卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
暗线已初织，他这只意外闯入的蝴蝶，开始用自己微薄的力量，小心翼翼地扇动翅膀，等待着或许能改变某些人命运的那阵微风。