离开洛阳，策马东行，凌云仿佛能感觉到身后那座巨大城市所散发的、令人窒息的压力正在逐渐减弱。然而，取而代之的，是前方愈发浓烈的战争气息。越靠近虎牢关，沿途所见的景象便越是触目惊心。废弃的村落，被焚毁的田舍，道路上携家带口、面有菜色的逃难百姓，以及越来越多、行色匆匆的西凉军斥候和补给车队，无不昭示着大战的临近。

虎牢关，这座号称“一夫当关，万夫莫开”的天下雄关，已然完全进入了战争状态。关墙高耸，依山势而建，蜿蜒如龙，旌旗密布，在冬日惨淡的阳光下，透出一股冰冷的肃杀之气。关墙上，士兵们的身影如同蚂蚁般忙碌着，加固工事，搬运滚木礌石。关内营寨连绵，人喊马嘶，空气中弥漫着汗臭、皮革和钢铁混合的味道，还有一种大战前特有的、混合着恐惧与兴奋的紧张氛围。

凌云持李儒手令和相府参军任命文书，顺利入关，见到了虎牢关的主将，中郎将华雄。

华雄此人，身高九尺，膀大腰圆，面如锅底，一部钢针般的络腮胡，声若洪钟，是董卓麾下仅次于吕布的骁将，以勇猛著称。他端坐在中军大帐的主位上，如同一头随时准备扑食的猛虎。对于凌云这个“空降”来的参军，他显然没放在眼里，只是随意扫了一眼文书，便瓮声瓮气地道：“既是相国和李中郎派来的，那就留下吧。关内自有法度，你熟悉一下军务，没事别来烦俺！打仗是俺们武将的事，你们这些文人，记记功劳，写写文书就行了！”

语气中的轻蔑毫不掩饰。帐内其他几名西凉军校尉也发出低低的哄笑。凌云心中了然，在这等纯粹以勇力论高下的边关悍将眼中，自己这种“耍笔杆子”的，确实无足轻重。

他并不气恼，反而更加谦恭地行礼：“华将军威名，末将如雷贯耳。此番前来，正是要仰仗将军虎威，学习历练。末将定当恪尽职守，协助将军处理军务，绝不敢有丝毫懈怠。”

华雄见凌云态度恭顺，脸色稍霁，随意摆了摆手，便让一名亲兵带凌云去安排住处，算是接纳了他这个“累赘”。

凌云深知，要想在这虎牢关立足，并实施自己的计划，首先必须获得华雄起码的信任，或者，至少要让他觉得自己“有用”。他不动声色，迅速投入到工作中。他仔细查阅关防图、兵力部署、粮草储备记录，每日跟随华雄巡视关隘，认真观察，却很少发表意见。他敏锐地发现，华雄虽勇，但治军粗疏，过于依赖个人武勇，关防体系存在不少漏洞，而且他及其麾下将领，对关东联军的实力和构成，普遍存在轻敌情绪。

不久，关东联军的前锋部队抵达虎牢关外，开始安营扎寨。联军旗帜杂乱，营垒初成，看似喧嚣混乱。华雄登关眺望，见对方军容不整，更是嗤之以鼻：“一群土鸡瓦狗，也敢来捋虎须！待俺明日出关，杀他个片甲不留！”

帐内众将纷纷附和，摩拳擦掌，求战心切。

凌云却心中忧虑。他知道，联军虽初至，立足未稳，但其核心力量，如曹操、孙坚（虽未在第一批，但历史上即将加入）等部，绝非易与之辈。华雄若贸然出击，即便能小胜，也可能陷入圈套，或者过早暴露西凉军虚实。

当晚，联军大营灯火通明，人声鼎沸，似乎在进行大规模的调动和部署，显得有些混乱。华雄接到斥候回报，更是心痒难耐，认为这是夜袭的良机。

中军帐内，油灯摇曳。华雄召集众将，宣布准备连夜出击，劫营！众将群情激昂。

凌云知道，不能再沉默了。他起身，向华雄拱手道：“将军，末将以为，今夜劫营，恐非上策。”

华雄眉头一拧，不悦道：“哦？你又有什么高见？”帐内瞬间安静下来，所有目光都集中在凌云身上，大多带着不满和怀疑。

凌云走到简陋的沙盘前（这是他这几日督促手下制作的），指着联军大营方向：“将军请看，敌军初至，营垒未固，看似混乱，然其灯火通明，人声鼎沸，焉知不是诱敌之计？孙坚、曹操等皆乃知兵之人，岂会不知夜间需防劫营之理？此其一。”

他顿了顿，继续道：“其二，我军擅长野战，然夜间劫营，地形不熟，敌我难辨，极易自相惊扰。若敌军设有伏兵，或利用复杂地形阻击，我军骑兵优势难以发挥，恐反遭其害。”

华雄哼了一声：“照你这么说，俺们就只能在关上当缩头乌龟了？”

“非也。”凌云话锋一转，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“末将并非反对出击，而是认为，与其冒险全军劫营，不若行‘惊营’之策，亦可称‘疲敌之计’。”

“惊营？疲敌？”华雄来了点兴趣。

“正是。”凌云解释道，“敌军远来疲惫，最需休整。我可选派三五百精锐死士，分作数队，不入其营，只在其营寨四周，多张旗帜，擂动战鼓，发射火箭，齐声呐喊，作势欲攻。敌军必惊起迎战，然我军人少，一击即走，绝不纠缠。如此反复数次，敌军一夜数惊，不得安眠，必然疲惫不堪，士气低落。待其明日精神萎靡，将军再率主力出关挑战，以逸待劳，岂不事半功倍？此乃消磨其锐气之上策，远比冒险劫营稳妥。”

这个计策，听起来确实更加稳妥和老成，既展现了进攻姿态，又避免了大的风险，很符合一个“谨慎参军”的身份。

华雄摸着下巴的钢须，沉吟起来。他虽勇猛，但也并非完全无脑，凌云的分析确有道理。其他将领也交头接耳，有人觉得有理，有人则认为不够痛快。

凌云趁热打铁，抛出了更具诱惑力的一点：“况且，借此‘惊营’之机，亦可试探敌军虚实，观察其各部反应速度、配合程度。若其应对有序，则说明敌军中有能人，需加倍小心；若其混乱不堪，则证明其确是乌合之众，届时将军再行雷霆一击，更为稳妥。此乃一箭双雕，既能挫敌锐气，又能探查敌情。”

这番话，彻底打动了华雄。既能打击敌人，又能探查情况，还不用冒太大风险，何乐而不为？

“好！”华雄一拍案几，“就依你之策！李校尉，你即刻点齐五百精锐，按凌参军所言，分作五队，前去‘惊营’！记住，虚张声势，不许恋战！”

“末将遵命！”一名校尉领命而去。

凌云心中暗松一口气。他献上的这个“惊营之计”，表面看是稳妥之策，实则暗藏玄机。他知道，历史上华雄的失败，源于他的骄狂和轻敌冒进。而自己这个看似保守的计策，其真正目的，并不仅仅是“疲敌”和“探虚实”。

更深层的意图在于：延缓董卓军的进攻节奏，为关东联军争取更多的整合时间。

联军初至，人心不齐，指挥混乱。如果华雄今夜就发动猛烈劫营，即便不能大胜，也可能给联军造成巨大混乱和伤亡，甚至可能促使他们内部产生分歧，提前瓦解。而采用“惊营”这种骚扰战术，虽然会让联军疲惫，但也会给他们敲响警钟，迫使袁绍、曹操等人加快整合步伐，统一号令。一夜的骚扰，换来的是联军更快地凝聚成一个整体。这无疑是帮了联军一个大忙。

而且，凌云在建议中，特意强调了“观察敌军反应”。他相信，以曹操、孙坚等人的能力，在经过最初的混乱后，很快就能组织起有效的防御，甚至可能设下反制的陷阱。届时，华雄派去的“惊营”部队，很可能偷鸡不成蚀把米，遭受一些损失。这小小的挫折，会进一步打击西凉军的骄狂之气，让华雄在接下来的行动中更加谨慎，从而继续延缓其攻势。

果然，后半夜，派出去的五支“惊营”小队陆续返回，虽然成功制造了混乱，但也有一两队遭遇了联军有组织的反击，损失了数十人，带队的队率也负了伤。华雄闻报，脸色阴沉，虽然嘴上骂着“废物”，但心中对联军也不得不重新评估，取消了原定第二天一早便大军压境的计划。

凌云站在关墙上，望着远方渐渐泛白的天空和联军大营上空仍未散尽的烟尘，心中默然。他再次利用自己的智慧和信息差，在历史的缝隙中，投下了一颗微小的石子，试图让那汹涌的洪流，泛起一丝不易察觉的偏转。

关前首谋，看似为董卓军出谋划策，实则暗助联军。这步棋走得险而又险，如履薄冰。但他知道，这仅仅是开始。虎牢关下，真正的血战尚未拉开序幕，而他这个“暗渡者”，必将在这场决定天下命运的大战中，扮演一个更加复杂、也更加危险的角色。